Дети неандертальцев росли быстрее современных детей и были крупнее в том же возрасте. Это показало новое исследование, опубликованное в журнале Current Biology в декабре 2025 года. Учёные изучили зубы и кости подростков-неандертальцев из четырёх европейских стоянок и сравнили их с данными по Homo sapiens. Венди Дирвиддл объясняет: «Неандерталец в 8 лет был размером с современного 11-летнего ребёнка. К 12 годам неандертальский подросток уже мог иметь размеры взрослого человека. Это совсем другая стратегия выживания».
Как изучали?
Главный метод — анализ зубной эмали. Эмаль растёт слоями, как кольца на дереве. По этим линиям (они называются перикиматии) можно с точностью до недель определить, как быстро формировались зубы.
Параллельно изучали кости — по их толщине, плотности, рентгеновским показателям можно понять возраст и темп роста.
Сравнили данные неандертальцев из стоянок во Франции, Бельгии, Хорватии и Испании с современными данными по детям Homo sapiens из разных регионов.
Что нашли?
Неандертальцы прирастали в массе быстрее. Если современный ребёнок к 6 годам имеет около 20 кг, неандерталец в этом же возрасте мог весить 25–28 кг.
Зубы у неандертальцев формировались быстрее. Полная смена молочных зубов на коренные у них завершалась к 9–10 годам, у современного человека — к 11–12.
Половое созревание начиналось раньше. Признаки взросления проявлялись в 11–12 лет вместо 13–15 у современных подростков.
Скелет к 14–15 годам у неандертальцев уже был полностью сформирован. У Homo sapiens этот процесс завершается к 18–20 годам.
Почему так?
Главная гипотеза — суровые условия. Ледниковый период, постоянная угроза голода, охота на крупных животных. Длинное детство — роскошь, которую неандертальцы не могли себе позволить. Чем быстрее ребёнок становился взрослым, тем больше шансов выжить.
Вторая гипотеза — больший размер тела. Неандертальцы были массивнее Homo sapiens — крупный череп, толстые кости, мощная мускулатура. Чтобы достичь такой массы, организм должен был расти быстро.
Третья — другой обмен веществ. Анализ изотопов в костях показывает, что неандертальцы потребляли значительно больше калорий и больше мяса. Высокобелковая диета могла ускорять рост.
Что это меняет?
Раньше считалось, что неандертальцы и Homo sapiens развивались одинаково. Это исследование показывает: они шли разными биологическими путями.
«Это объясняет, почему скелеты подростков-неандертальцев так часто путали со взрослыми, — говорит Дирвиддл. — В 14 лет неандерталец действительно выглядел как 18-летний современный человек».
Интересный парадокс.
Современные люди, которых исследователи относят к Homo sapiens, развиваются медленнее всех известных приматов. Долгое детство — наша эволюционная особенность. Это даёт время на обучение, развитие сложных социальных навыков, передачу культуры.
Неандертальцы пошли по другой дороге. Быстрый рост, ранняя зрелость, короткая жизнь (средняя продолжительность жизни — 30–40 лет). Когда обстоятельства изменились и в Европу пришли Homo sapiens с другой стратегией, неандертальцы исчезли.
Что ещё показало исследование?
Девочки-неандертальцы росли быстрее мальчиков на ранних этапах. У современных людей разница появляется только в подростковом возрасте.
Травмы заживали быстрее. По костям видно, что переломы у неандертальцев срастались за 8–12 недель — у современных детей это занимает 14–20 недель.
Читайте далее
Вода в ушах после купания — лор объяснил, что делать и чего точно не нужно
Стивен Кинг раскрыл сериал, продолжения которого ждет с нетерпением: интрига продолжается
