Легенда гласит: Клеопатра прижала к груди ядовитую змею и уснула навсегда. Эта сцена воспета художниками, писателями и Голливудом. Но современные токсикологи и историки уверены: всё было иначе. Змея — красивый миф. Рассказываем, что говорят римские источники и наука.
Что нам рассказывали с детства
Версия со змеёй появилась благодаря Плутарху. Он писал: Клеопатру нашли мёртвой на золотом ложе, на руке — две крошечные ранки. Рядом — корзина с инжиром, в которой якобы прятали змею. Служанки, Ирада и Хармион, умирали рядом. Египетская царица предпочла смерть позору римского плена.
Красиво. Но есть нюансы, которые рушат эту версию.
Почему змея — миф
Токсикологи из Манчестерского университета смоделировали смерть от укуса египетской кобры. Выводы неутешительны для легенды.
Кобра не убивает мгновенно. Смерть от её яда наступает через два-четыре часа и сопровождается мучительными судорогами, рвотой, параличом. Лицо искажается, тело выгибается дугой. Клеопатру нашли «спокойной, словно спящей». Это не похоже на смерть от змеиного укуса.
Второе: кобра достигает двух метров в длину. Спрятать её в корзине с инжиром невозможно. Она не станет лежать смирно. Она шипит, раздувает капюшон и атакует. Служанки не сидели бы тихо в соседней комнате.
Третье: змея не кусает по заказу. Заставить её укусить нескольких человек подряд — почти нереально. Яд нужен ей для охоты, и она расходует его экономно. Клеопатра и две служанки — три укуса. Так не бывает.
Что говорят римские источники
Плутарх, который придумал змею, сам же писал: «Истина неизвестна». Он излагал версию, которую ему рассказали, а не факты. Дион Кассий, другой римский историк, утверждал: Клеопатра носила яд в полой шпильке для волос. Страбон, который был в Александрии через несколько лет после её смерти, говорил о мази на основе аконита и болиголова.
Римляне не проводили вскрытия. Октавиану нужна была смерть Клеопатры, а не правда о ней. Удобная версия о «слабой женщине, которую погубили страсти» стала официальной.
Что говорят современные токсикологи
Доктор Кристоф Шефер из Университета Трира предложил версию с коктейлем из ядов. Клеопатра знала толк в токсикологии. Она испытывала яды на рабах и преступниках, выбирая самый безболезненный. Её выбор — смесь опиума, болиголова и аконита.
Такой коктейль вызывает сонливость, затем кому и смерть без судорог. Лицо остаётся спокойным, тело — расслабленным. Именно так её и нашли.
А было ли это самоубийством
Некоторые историки допускают: Октавиан устранил Клеопатру. Она была слишком опасна. Живая царица Египта могла стать знаменем для восстания. Мёртвая — просто трофей.
Октавиан хотел провести её в цепях по Риму. Клеопатра отказалась. Через несколько дней после разговора с ним она умерла. Случайность? Возможно. Но римские императоры не верили в случайности.
Что мы знаем точно
Клеопатра умерла 12 августа 30 года до нашей эры. Ей было 39 лет. Она была последней царицей Египта и последней из династии Птолемеев. С её смертью Египет стал римской провинцией.
Змея, яд или убийство — мы не знаем. Но версия с коброй — точно миф. Красивый, поэтичный, но миф.
Итог: Клеопатра не прижимала змею к груди. Она была слишком умна, чтобы умирать в судорогах. Скорее всего, она выбрала быстрый яд. А может, ей не оставили выбора.
Читайте далее
Проклятие Габсбургов: как близкородственные браки уничтожили величайшую династию Европы
От Голливуда до Монако: красавицы, погибшие слишком рано. Истории любви, славы и роковых совпадений
